翌日清晨，二人又找到昨日齐雪去的那家当铺。
  “二十八两！”掌柜报价洪亮。
  “二十八两？！”齐雪几乎以为自己听错了，手按在柜台上，气愤道：
  “昨日我当给你时才十四两，今日便翻了一番？你这是坐地起价！”
  掌柜的皮笑肉不笑：
  “小娘子这话说的，此一时彼一时嘛。昨日县长夫人陪同巡查，可是对着这戒指赞不绝口，问了又问！您今日若不赎，明日恐怕我想留也留不住喽！”
  “二十两！”齐雪咬牙，这是她能接受的极限，“最多二十两！”
  “这……实在难办啊。”掌柜的摇头晃脑，显然吃定了他们。
  薛意看着掌柜那副嘴脸，心知今日这冤大头是当定了，他拉住齐雪的手臂，低声道：
  “罢了，我们走吧。日后……我再为你寻一枚更好的。”
  齐雪心有不甘，却也无计可施，只得被薛意拉着，一步叁回头地离开了当铺。
  二人随后去了牲口市。此去青花县路途遥远，非“百花”这般有病根子的小马所能承受。
  薛意在市场中仔细挑选，最终选中了一匹身形匀称、四肢强健的枣红驹，它毛色光亮，眼神炯炯，一看便知马力非凡。
  回到院中，薛意便叮叮当当地开始修缮加固马车车厢。
  齐雪搬了个小凳子坐在一旁，看着他将木板榫卯相接，动作娴熟利落。
  她托着腮，思绪渐渐飘远：
  “薛意，你说……那位时南先生，真的能推演出来自异世的人吗？若他真有本事，不算前程，算算财运也好呀！”
  薛意手中锤子顿了下，头也没抬，口中却些许酸道：“在我这儿，还总说着旁人的好？看来是为夫还不够周到。”
  齐雪又正眼瞧着他，见他虽板脸，却并无愠色，便知他又在逗她，嗔道：
  “你呀，这乱吃飞醋的本事，倒是与日俱增！”
  薛意不再接话，只是被牙尖嘴利的娘子嗔得轻笑。
  待马车修缮完毕，他又利落地劈好一大堆柴，用麻绳扎好一捆背起。
  “要出远门，这些柴火给村里的老人们送去，冬日漫长，以备不时之需。”他解释道。
  “我同你一起去！”齐雪见状，也学着他的样子，扎好再背起一小捆柴。
  两人相视一笑，并肩而行，身影渐渐隐没在溪口村皑皑的雪色之中。
  最后一趟柴火送完，两人回到小院，夕光近乎敛尽。
  齐雪揉着腿，声音娇软地抱怨：“村里的路实在不好走，我的脚又酸又疼。”
  薛意闻言便道：“你回榻上坐着，我烧水给你洗脚。”
  “啊？”齐雪一怔，虽说更亲密的事也不知做过多少回了，可这般被他伺候洗脚却是头一遭。
  她愣神间，已被薛意轻轻往屋里推了推：“快去，别站着了。”
  齐雪只得在床榻边坐下，褪去鞋袜。借着窗外透进来的微弱天光，她低头瞧见自己一双脚因走了整日土路，微微发红，脚后跟还磨破了一点皮。
  她原本很喜欢自己这双逐渐健康有力、不再纤弱易折的脚，此刻却莫名觉得它们不够白皙柔腻，有些拿不出手。
  正暗自苦恼，薛意已端着一盆热水进来，氤氲的蒸汽在内室的寒冷中弥散。
  他将木盆放在榻前的地上，抬眼便见她神色局促，不禁问道：“怎么了？很紧张？”
  “没有……”齐雪连忙否认。
  薛意不再多问，只伸手，温热的手掌轻轻握住她的脚踝，另一只手托着她的足底，将她的脚稳稳地、缓慢地浸入水中。
  “水温如何？”他问，声音比平日更低沉几分。
  “好……好……”她结结巴巴。
  薛意故意曲解：“好烫？还是好凉？”
  齐雪脸颊发烫：“刚刚好。”
  屋内陷入短暂的沉默，只余细微的水声。齐雪依旧七上八下，忍不住胡思乱想。
  虽说是冬天，但走了这些路，也该出汗了，若有异味该何等难堪？
  早知道刚才应该自己先……若有异味，就把他一脚踢开不让他洗！
  她咬唇，最终竟鬼使神差地冒出一句：
  “不好闻吧？”
  “……不不不！我不是那个意思！”
  薛意面上却故作正经：“好闻又不能炖了吃，不好闻也总不能砍了。”
  齐雪：“……”
  她羞赧地抬起脚，像只小鸭子般在水里扑腾两下，水花溅湿了他的前襟。
  薛意没想她竟来这一招，原本想用按摩穴道的手法让她吃点小苦头，可看着她灿烂的笑容，心头一软，方想起不可暴露太多。
  他便只伸出食指，在她湿漉漉的脚心挠了下。
  “啊……”齐雪猝不及防，一声轻吟脱口而出，尾音带颤。
  气氛旋即被某种难以言喻的暧昧填满。
  薛意低下头，不再看她，转而用那双惯于握刀狩猎、骨节分明的手，细致地抚过她的双足。
  指腹的薄茧更添酥麻，力度适中地揉按着她的脚背，顺着纤细的脚踝缓缓打圈，偶尔滑过敏感的足弓，激起细微的战栗。
  温热的水流包裹着肌肤，他的动作不疾不徐，专注地如同擦拭珠宝。
  齐雪起初还因害羞，脚趾蜷缩，渐渐地，在那恰到好处的抚触下，足底的酸胀疼痛竟真的慢慢消散。
  那暖意仿佛引着电流，从被他触碰的肌肤点点渗入，悄然蔓延，让她浑身酥软，心痒如羽，泛起隐秘的渴望。
  薛意终于停下动作，用柔软的布巾仔细为她拭去脚上的水珠。随后，他才不紧不慢地擦干自己的手，将布巾放到一旁。
  “可舒服了些？”
  他再次看向她时，深邃的眼眸里隐约光芒跳动，宣告毫不掩饰的灼热意图。
  “嗯！”
  齐雪用力点头。
  他并未言语，只是伸出手，温热的手掌带着未散的水汽，轻轻握住了她纤细的脚踝。
  他顺势将她的腿抬高，让她白皙的小腿与足弓轻巧地搁上了自己坚实的肩头。
  一个深处尽是危险与欲望的声音低低响起：
  “现在，该我了。”