伴随几声鸡鸣，小院里的炊烟刚起。
  牡丹挎着木盆走到门边，朝里屋柔声唤道：“大娘，我去河边浣洗衣裳了。”
  里间传来一阵轻咳，李大娘扶着门框探出身来，浑浊的双眼望向声音来处：“去吧，等你回来，朝食就该好了。”她顿了顿，似是想起什么，“对了，你文博哥今日……”
  “正要问您呢！”牡丹眸光一亮，“书院来人说文博哥今夜就能回来，是不是？”
  “是啊……”李大娘叹了口气，“都是为了我这身子，拖累他在书院……这眼睛，这病，不治也罢……”
  “您快别这么说。”牡丹急忙上前扶住老人，“文博哥最是孝顺，您好好的他才能安心读书。她将老人扶到桌边坐下，“药都煎好了在桌上，您记得趁热喝。我先去浣衣了。”
  老人望着少女匆匆离去的背影，浑浊的眼中泛起水光：“牡丹，你的心意大娘岂会不知，可博儿他……唉……”
  松山脚下，一条名为颖河的清流自南麓山涧奔涌而下。李文博的家，便是隐在这颖河岸的一处独门小院。院前青石铺径，院后梅树数株，远离人烟，炊烟不至，既无尘嚣喧扰，亦少人情往来。日子虽清寂，却也自成一份淡淡的安宁。
  牡丹每日都来河边浣衣，今晨因来得早，河岸上空无一人，她便在上游寻了处好位置。想到今夜就能见到心心念念的文博哥哥，手中捣衣的节奏都不觉轻快了几分。
  河雾未散，河水清凉，洗衣不时溅起细碎的水花。牡丹正埋首搓洗之际，忽觉眼角似有异动。她抬眼一瞥，只见下游的河岸边，似卧着什么东西，还微微动了动。她心头一惊，忙放下手中衣杵，踮步走近。
  近前一看，竟是位一身书院学子装束的男子瘫卧岸边浅滩，河水正一下下漫过他的衣袂。眉目虽因昏迷而失神，却清秀非常。
  牡丹心念电转，当即收起浣了一半的衣物，匆匆赶回小院。不多时，便推着辆运柴的鹿车折返河畔，小心将那昏迷不醒的男子搬上车，沿着河畔小路一路奔回。
  日暮沉沉，李文博推开小院柴扉。他卸了伪装，肩搭书包，风尘仆仆而归，还未进屋便扬声唤道：“阿娘，我回来了！阿娘？”
  牡丹搀着李大娘缓步迎至门边。老人心中欣喜，颤巍巍指向里屋：“博儿回来得正好，快去看看……屋里那位小娘子，可是你书院同窗？”
  李文博愣住，神情带了几分意外。怎么会有同窗来家？还是一位，娘子……
  他疾步跨进内室，当看清榻上那张苍白面庞时，呼吸猛地一滞——
  果真是她！杜若烟……
  牡丹跟进来，低声解释：“今晨在河边浣衣时发现的。起初以为是位郎君，换衫时才……”她话音渐低，“大娘说，她在水里泡得太久，脉象乱得很。”
  榻旁，李大娘枯瘦的手指搭在杜若烟腕上，眉目深锁。
  “更怪的是，”牡丹继续低声道，“浸水这么久，她竟无寒症。但头部受创，气血瘀阻……”说到此处，她眼神一沉，“最要命的，是她身中奇毒。”请记住网址不迷路7 4 8 a.c om
  杜若烟忽然不安地辗转，唇间逸出破碎呓语：“哥哥……别……”
  “起高热了。”李大娘掌心贴在她额间，面色凝重，“这毒非同一般，她体内虽有纯阳真气暂时压制，但撑不了多久。”
  “是淫蛟丹毒。”李文博突然开口，声音低沉，“需以至阳之物化解。”
  满室寂静，牡丹突然跌坐榻上：“都怪我若知道会惹来这等麻烦……”
  “麻烦？”李文博忽地侧身凝视她。
  “牡丹，你可知道她是谁？”他声带颤意与难以抑制的情绪，“当日拈花宴，便是她替你挡了那一劫。若非她及时出现，你我早已是锦衣卫刀下亡魂。”
  牡丹难以置信地瞪大双目：“竟……是恩人……”
  李大娘抬眼，看向李文博：“这位娘子所中之毒，非同一般。要寻得世间至阳，难如夸父逐日。博儿，你可有法子？”
  “至阳之物，除古籍有载，尚有古籍未载。”李文博眸光渐深，南海赤参，便有此奇效。
  “那可是——”牡丹喃喃失声，“牡丹楼……妈妈的镇楼之宝……”
  “不错。”李文博轻飘飘两个字，伴随烛花炸开地噼啪声，映得他一张侧脸明暗不定。
  杜若烟忽然发出一声痛苦的呻吟，潮红的脸上渗出细密汗珠。
  来不及了。“李大娘急声道，“毒性开始反噬，只能我先施针，加以缓解。”
  李文博猛地攥紧拳头：“我现在就去。”
  他取过墙角的斗笠，转身之际侧首交代：“牡丹，照顾好阿娘。”如一阵疾风，消失在暗夜之中。
  夜色如墨，李文博的身影悄然没入牡丹楼后巷的阴影中。不过片刻，一位低眉顺目的侍女便从巷尾转出，挽着食盒，步履轻盈地汇入往来仆役之中。
  他垂首穿过熟悉的回廊，借着整理裙摆的间隙，身形一闪便隐入壁板之后。
  暗道阴湿，唯有自己的呼吸声清晰可闻。指腹抚过湿滑砖壁，在一凸起处轻轻一按，机括轻响，眼前现出丈许见方的密室。
  锦缎铺就的桌案上，紫檀木匣静静陈列。开匣的瞬间，异香扑鼻，一截赤玉参体泛着温润光泽，触之灼热，正是万金难求的南海赤参。
  他刚将宝参纳入怀中，门外突然传来老鸨慵懒刺耳的抱怨声。
  “今日这些贵客都死哪儿去了，怎地这般冷清……”
  “啊——！”
  一声尖利的惊叫划破牡丹楼的喧嚣。老鸨颤抖的指着空木匣，面容扭曲得可怕：“我的宝贝——不见了！”
  此时，李文博已遁入暗道，消失无踪。远处传来杂沓的脚步声与那老鸨声嘶力竭的呼喊：“封楼！一个都不许放走！”
  牡丹楼一片鸡飞狗跳之际，一道黑影早已消无声息，融入茫茫夜色之中。
  柴门吱呀一声被推开，李文博带着一身夜露疾步而入。
  牡丹悬着的心终于落下，急忙迎上前。里间榻前，李大娘额上布满细密汗珠，指尖银针稳稳定在杜若烟几处大穴。
  此刻，榻上的杜若烟已是另一番光景。
  一身衣衫被扯得凌乱，襟口微敞，露出一段绯色肚兜系带，其下凝脂雪肤若隐若现。她不停扭动着身子，双手难耐地抓挠着身下床单，唇间溢出断续带着哭腔的呻吟。弥漫全身的潮红，从脸颊蔓延至颈项。鬓发也被薄汗浸湿，黏在颊边，整个人如同在欲海沉浮，脆弱又秾丽。
  李文博眸光往榻上不经意轻扫，呼吸骤然一滞，耳根迅速掠过一抹不易察觉的淡粉，随即又恢复了平日的沉静。这一丝的变化，却滴滴不漏地落入了牡丹眼中。她垂下眼帘，默默绞紧了手中绣帕。
  “阿娘，参取来了。”李文博将一个布包递上。
  李大娘接过，小心展开。那截南洋参形如赤玉，隐隐泛着温润光泽。她凑近轻嗅，又用指尖细细触摸参体，眼中闪过惊叹：“啧啧……不愧是南海至宝，世间罕见。”她小心翼翼掐下一小段，将其余仔细包好，“博儿，将此参以文火慢煎，三碗水熬成一碗，切记火候，不可过急。”
  李文博依照阿娘的吩咐，转身便往厨房准备。牡丹立在原地，幽幽望着他消失的背影，怅然若失。