不确定到底过了多久，时间的流逝对于楚澜月而言已经失去意义。原先身体上的撕裂与苦楚、难以控制的快感、颤抖以及手上伤口的轻微刺痛，在最后的时刻她其实什么都感觉不到了，只馀麻木盘踞在她的身与心。
  当楚澜月真正觉得意识从水面上浮时，她身上的衣服已经被重新穿妥，然后她人也被楚渊抱到了五楼寝殿。
  他将她轻轻放至床榻上，像在对待一件稀世珍宝。他将她放下后，目光还怜惜地逡巡在她憔悴的面容好一阵子，才为她掖好被角。又用指腹轻抚她苍白的额头和紧蹙的眉心，彷彿他真真只是个疼惜妹妹的兄长，方才绵长的折磨不过一场幻梦。
  然后，他才扯开嗓子朝楼下大喝道：「来人，传季女医！来人啊！」
  最先赶至五楼的是汐玥的身影，她甫一推门就看见楚澜月奄奄一息躺在床上，也顾不上行礼，就又忙不迭匆匆下楼催人传唤、备水备巾帕。
  从头至尾，楚渊皆是安静立于一旁，一双凤眸牢牢锁在楚澜月脸上，看着汐玥捧了清水进来为她擦脸，不停轻声唤着公主，声音哽咽，眼里含着泪。
  不到一刻鐘，季弦歌匆匆赶到，她见公主面色苍白地躺在榻上，微微蹙起眉头便将手搭上诊脉。
  楚渊表情依然一脸忧心，他轻声道，声音发颤：「朕只是想和皇妹叙旧，她却突然旧疾发作，浑身滚烫，痉挛不止。朕想去拉她，却被她挥开，她的发簪就此划伤手臂……朕情急之下，才用了『龙涎香屑』。朕明知这虎狼之药的药性极猛，即使能安抚心神，却也能让人四肢麻痺、无法动弹……」
  楚渊的话语愈发沉痛，满是痛苦与后悔，双眼忧心望向床上紧闭双眼的楚澜月。
  季弦歌闻言，赶忙从药箱取了药酒、药膏和细纱布，为她包扎。然后才起身，对着一脸焦急的楚渊行了个大礼，语气凝重：「陛下圣明。公主殿下确是旧疾復发，因心神受到巨大衝击，以致气血逆行，肝火鬱结。」
  「幸亏陛下及时以『龙涎香屑』强行镇压，才未伤及心脉，否则后果将不堪设想。」
  季弦歌恭顺垂眉，「臣会为公主殿下准备调理身体和治伤的膏药，即日起公主须静心调养，禁绝他人探视，不可再受任何惊扰，否则凤体……恐怕经不起更多损伤。」
  楚渊点头应了，又问了几句，才在汐玥和季弦歌的恭送下离开望舒楼。
  直到楚渊的脚步声渐远，楚澜月才睁开双眼，挣扎着想坐起来，汐玥赶紧在她身后加了个软垫，让她能斜倚说话。
  季弦歌看了一眼门口，才轻声道：「殿下，您中的并非寻常迷药，而是能麻痺四肢、同时神智还保持清醒的西域奇毒。」
  然后她将备妥的药方交给汐玥，一边说明一边嘱咐服药该留意的事情。最后拿出一包另外用油纸包好的药材，放在一旁案上。季弦歌的声音压得很低：「另外，这是臣斗胆调配的，这方子能『活血化瘀，以清宫秽』，药性霸道，恐伤根本，望殿下……谨慎使用。」
  楚澜月静静抬眼，扫过季弦歌紧绷的面容。她抬起手，并没有去碰那包药，只是把自己还有些冰冷的手搭在季弦歌的手背上，轻声道：「本宫知道了。」
  ＊
  萧翎从萧府回到宫中时，天已矇亮。他离宫的时候心焦，回宫的时候，随着他愈靠近望舒楼，心中的不祥之感竟也几乎笼罩了他整个脑海。
  稍早禁军来报，说他母亲、萧老夫人所住的萧宅附近发现疑似赤炎刺客的行踪，楚渊特许他回府护卫陪伴。萧宅是他父亲为国捐躯后，先王特意赐下的宅子位于京城近郊，快马加鞭来回也要将近一个时辰。
  待天一亮，他和禁军再次巡视萧府周围，却什么人影都没见到，那时他便起了疑心，向母亲请安便赶回宫中。
  清晨时该是宫人洒扫的时刻，但这日的望舒楼却是一片死寂，偶时在转角碰见的宫人皆是低垂着头，连正眼都不敢瞧他，脸上是满满的惊惧。
  萧翎在寝殿门口撞见了捧着水盆出来的汐玥，她双眼通红，看见他的瞬间眼泪又掉了下来，用一隻手抓住他的手臂：「萧大哥……公主她……」却一句话也说不完整。
  汐玥的崩溃彷彿验证了他的疑虑，萧翎愈靠近殿门，那不该属于望舒楼的味道便愈加明显──酒味，还有位居九五之尊的那人才能使用的龙涎香。
  他衝入内殿，看见的便是躺在床榻上，白睁着眼睛、眼神却无从聚焦的楚澜月。萧翎一言不发，转身之时同时拔剑，就欲衝出殿外。
  「……站住。」楚澜月听见刀剑出鞘的鏗鏘声，马上便明白了。
  她吃力地从床上坐起，平时那双如水的眸子现在却像枯井，对上萧翎转身的目光。
  「你要去哪里，做什么？」她早已知晓答案，但她还是开口，甚至不确定要不要为了萧翎的忠诚而喜悦。
  「臣去杀了他。」他咬牙切齿，此时此刻他所散发出的坚决杀意都是她未曾体会过的。
  「然后呢？你死了，我怎么办？」她慢慢地站起身，萧翎想前去搀扶却被她拒绝了。她的话唤回了他的些微理智，他握着剑的手颤了颤。
  她一步一步，赤着脚走到他面前，不过三尺的距离，却被她走得漫长。
  楚澜月在他面前深吸了一口气，才总算逼退那个沙哑的嗓音，声音冷然，在晨曦中显得特别清晰。
  「我命令你，活下去。」
  「收起你的剑，和恨。」
  她看着他那双同样赤红的眼睛，一字一句道：「来日方长。你是我手中的那把刀，在我需要的那日之前，你要变得更加锋利。」
  萧翎跪下，把恨与泪吞入腹里，颤声道：「臣……遵旨。」
  楚澜月点点头，重新显露出疲态：「唤汐玥进来，本宫要沐浴。」
  她特意嘱咐了要最烫的水，汐玥虽然担心却也垂眸应了。
  半个时辰后，白玉雕砌的浴池里已经注满才刚滚开的热水。她屏退了所有人，包括汐玥。在蒸腾的白雾里，竟也不畏湿热，独自一人浸入了过烫的水中。
  脚趾触到水面的瞬间，是一阵如针扎的刺痛，但她并不畏惧，反而因此几乎麻木涣散的神智有了一丝振奋而清醒的快慰。
  她强迫自己忍受那热烫，坚持将自己整个人留在水里。
  直到她雪白的肌肤、稍早时的伤口，都泛起了緋红，她才重新起身，带起一阵哗啦水声。
  楚澜月拿起搓石和皂角，从那人吻过的脚踝开始，用力地擦洗起来。
  她的小腿和大腿内侧，还残留他掌心薄茧的触感。
  她的腰腹，被他的手臂紧紧环抱。
  她的肩膀、脖颈、嘴唇……全部都烙有他啃噬般的吻痕。
  她的耳边，似乎还回响他虚偽的低语。
  她几乎又要闻到，空气里那阵混合酒气的龙涎香，像是她小时候听说过的蛊虫那样，鑽入她的肌肤底下，只为和她融为一体。
  楚澜月以为自己又听见了他的喘息声，却发现是自己细若游丝的呼息，她也又一次回过神来，看着自己的肌肤已被搓得通红，还能看见渗出的细密血丝。水只凉了些许，她的心底却完全感觉不到温暖，徒留深入骨髓的寒冷与战慄。
  她忽然觉得疲惫非常，乾涩的眼几乎难以聚焦。她转头，望见不远处架着的铜镜映照自己的面容：苍白、狼狈、双眼通红、隻身一人。
  楚澜月将自己重新沉入水中，直到淹没自己的头顶。在那令人窒息的、与世隔绝的水底，她能看见烛火的光晕被扭曲成一片片碎裂的光班。
  如果不挣扎，或许这便是结局。却在那一瞬间，她愤而起身，双脚奋力一蹬又浮出水面。
  ──她还有许多未竟之事必须完成。
  才刚命令萧翎不许赴死，转身自己便寻死？她忍不住嘲笑自己。
  父皇的死、与赤炎的婚约、对楚渊的恨……在在都是她还不能死去的理由。她大口呼吸，贪婪地将空气重新吸入肺里。
  晕眩之中，她觉得人的反应真是讽刺，明明内心苦楚得不得了，却还本能地渴求空气与存活。
  她忽然想起了母后，想起了母后病逝前，她们一起前往海边行宫的日子。母后养病，她还不知道严重性，日日太阳升起后都去海边戏水、乘船出海，夜里陪在母后病床前读诗说故事。父王每个月会到海边行宫陪伴她们三日。
  那段时间是她童年最快乐的日子。她的思绪远颺，飘回了那段炎热、海风舒畅却遥远的日子里。
  （待续）