无念峰上草木不生，唯有风声呼啸，凛冽尖锐、怆然清肃。自幼年来，我天然地对那里退避三舍。
  然而多年以后，有风过林梢，树叶摇曳，沙沙作响，我间或会听见那来自无念的风声。风吟叶鸣截然不同，却于心跳间交织回响，于耳畔回荡。
  我不由疑惑到底身在何处，这是来自过去的回声、还是对于未来的启示。
  唯一不变的，是不可寻得的幽远之处总有一句话随声而来——
  “我只想留在你身边”。
  我不擅占卜，只凭直觉。彼时彼刻心脏鼓动、耳畔蜂鸣，夹杂着尖利风声，师妹的话语落在我耳中已不甚清晰。但即便如此，我仍直觉地伸手去推她，可还是晚了一瞬。
  嗡鸣顿止，呼吸停滞，脚下明明踏着坚硬岩石，却好像坠了下去。
  师妹的唇贴上了我的唇。
  那是一种陌生的温度，不似任千秋带着火般贴上来。是一种温暖，分明是冬日里捧在手里的一盏暖茶，比火更轻、却更难当，简直岂有此理，教我不自觉心生颤栗，足下微晃，几乎失了平衡。
  “师妹你…！”
  我猛然回过神来，反手推她。
  “我如何？”
  她只后撤寸许，仍是在咫尺之间，吐息灼热。
  “你、你不可如此。”
  “为何不可？”
  “你明知我修无情道。”
  “我知。”
  “那你又何必…”
  我突然回想起二师叔的那句“她不知道吗”。是啊，师妹聪慧明理，其中利害她如何会不知？如今争论这些，又有何用？
  “总之、你不可。”
  “我原先不同你说，是因为你不必知道。但如今你需要有人助你，与其去寻外人，何不让我帮你？难道旁人尚可，偏我不可？”
  任千秋像个顽固的楔子，卡在我们之间，拔不脱也绕不开。我本该以理相陈，道法因果，世情清规——情欲也好、执念也好、任千秋也好——统统该一一说明。但眼下我偏偏无力与师妹做这长篇大论。胸口像堵了一口气，沉得发闷，又急得上涌，令我无法忍耐，催我开口，甚至逼得我不自觉地提了声调。
  “那不一样！我道心未改，你、你会受伤！”
  “你说什么…再说一遍？”
  “…你会受伤。”
  “不是这句，前面一句。”
  “我道心未改。”
  师妹听了竟微微笑了起来，不似方才若有癫狂的大笑。
  “小鬼，”她说，“你方才是不是没听明白我的话？我要的不是你如何——”
  “也不可以！”
  我抢在师妹说完之前打断她。声音猛然拔高，几乎是喊出来的。血一下子冲上了头顶，耳畔又开始轰鸣。
  “我尚且不在乎，”师妹说得很轻，但又很重，一字一字压下来，“小鬼、你为何在乎？”
  我望着师妹，从她眼里竟看出一种势在必得的笃定，就像从前她布下阵法困住我时，步步逼近，漂亮从容。
  我僵在原地，无法动作，甚至不能言语，喉间挤出几声不明所以的咕哝，不成话语。
  “小鬼，你不在乎、不该在乎——那便让我做我自己，不好么？”
  师妹当真布得一手好阵！
  我道法若可成，便不该在乎，便该由她；我若不由她，便是在乎，便有违道法。
  我自觉已经完全陷入她阵法中，像是被无形的藤蔓缚住手脚，无法逃脱。我并非不知道破阵之法，只要我能说出“在乎而非有情”，她便困不住我，可是、我却迟迟未能开口。
  偏在我沉默之际，师妹竟再度逼近。这一次她不仅唇贴上了我的唇，唇瓣间更有意轻咬我，甚至咬开我双唇，轻轻含吮。温热柔软，气息灼热。
  我从未想过还能有如此之事，惊愕间张口轻呼。谁知那温热柔软竟趁隙而入，舌尖轻挑、带着她的气息，在我唇齿之间探寻。
  岂、岂能如此！
  我推不开师妹，有些恼羞成怒，便用舌去推据那入侵者。谁知那入侵者轻巧灵动，方寸之间进退自如。我迎上去，它便顶住我磨弄，粗糙舌面磨得我发颤；我若稍稍退避，它便乘势缠上，勾缠挑逗，如与我纠缠嬉戏，不肯放过。
  不过片刻之间，我便浑身发软、气息紊乱，纵有抵抗之心，却只能由着师妹作乱。直到她放开了我，抵着我额头低语，“呼吸，小鬼、呼吸…”
  呼吸？可分明她自己也像忘了呼吸，这才急急喘息起来。
  吐息间盈满她温热气息，唇齿间散发她独有味道，颈侧触及她轻柔手掌，抬眼便撞见她灼灼凝视。
  而我，回过神来才发现自己双唇微张、舌尖都尚未收回来。
  事到如今，我哪还能不知道发生了什么？脸颊陡然涨红，我连忙抬手遮挡她的视线。
  “你…你不要看…”
  “嗯？”
  师妹睫毛轻轻刷着我的手心，刺刺的痒痒的。
  “可是小鬼，你很好看…”
  简直非礼勿言！
  师妹像是听见了我的心声，不再多言，只隔着我掌心又凑近来吻我。视线隔绝，师妹的气息却更全面地压了过来，我近乎呜咽一声，移开手掌抚上她后颈。
  师妹也颤了一下，唇齿相依间含混地念道，“小鬼…”
  我在她颈上轻轻摩梭了数下找准位置，以掌作刀，迅疾一击。师妹毫无防备，她身体一僵，接着慢慢软了下去，失了知觉。我接住她，或者该说是借力支撑，喘息了好一阵才平复呼吸。
  我将师妹安置于山凹间，几乎是逃也似地下了山。穿过结界，才终于得以调用灵力，压制体内不断翻腾的情潮。
  道可陈，理可述；可述说得再精妙、再严密，也掩不住那一吻在我体内掀起的渴。那是我既不想也不该从师妹这里体验的东西。
  我靠在刻有无念字样的石碑上，只觉心乱如麻。
  无情尚难，何以无念。
  我给钟师妹传了个信，只说我有要紧任务下山，未提其间种种意外。
  我心中仍是存了几分隐隐期待，或许可如三师叔所说，待师妹在无念冷静几天，想清利害，便会回心转意；但若拷问内心，我亦知道今日种种绝非师妹一时冲动。
  只是眼下，能拖得一日便是一日罢！毕竟此时更紧要的，是那妖物作祟，我该如何应对？
  我循着师父给的信，来到许州谢家。谢氏昔日是许州一门显赫世家，据说也曾风光无限，如今却是门庭冷落，瓦片斑驳，石阶上青苔蔓延。家主谢平面色凝重，见了我眼中闪过一丝惊讶，听闻我是奉了师命前来，眉宇间忧虑更盛。
  虽是如此，仍郑重其事地接待了我。寒暄过后，谢平引我见过几位熟悉内情的佃农，从他们那我大概了解了事件经过。
  原来是有人于江边失踪。起先只当是意外溺水，但三五日里接连发生，便是最迟钝的人也会觉出蹊跷。
  由于失踪者皆是谢家的佃农，谢家自然格外上心。谢平从佃农中抽了人手，组了巡逻队，于水边轮夜守望。岂料巡逻队的人亦接连失踪，次日被发现浮尸于江上。自此村中人心惶惶，鬼神之说骤起。州府派了官差前来，却也无所获。许州附近道教不兴，谢平无奈之下忆起与师父的一面之缘，无计可施才提笔写信。
  我请村人引路，前往最近的一处出事之地。案发不过两日，现场尚新。约莫事发前下过雨，土地上留下来不少痕迹。虽然隔了两日，但仔细看还是能寻到线索。比如我刚发现的，一种细细的纵向划痕，很像是蛇类鳞片留下的。
  “可有发现足迹？”我边看边问。
  “除了本人的，就没有了。”村人道。
  那细微痕迹蜿蜒一阵，消失于江边草石之间。再往前，便是水面了。此处乃是九曲江、潺江及澹河汇聚之处，故俗称三江口。三江于此合流，水势稍缓，遂得名隐曲江，至入应州境内，改称应江。
  我站在江边，三江初汇，水面宽阔，波澜不兴，一层薄雾笼罩其上，远望似一面静谧的平湖。然而，越是平静，往往越暗藏波澜。
  我取出一张预先撰写的符箓，此符专为探测妖气所制，一旦遇妖气便会自行燃烧。我将符箓轻轻掷入江中，片刻间水中迸发火光，熊熊燃烧，令身旁村人惊呼后退。
  “这水有多深？”我又问。
  “这、这可深了，水性最好的人也游不到底！” 村人回答，语气里满是惧意。
  那便应当不是蛇。乃水生妖物。覆鳞。可上岸。
  我脑子里迅速转过几个选项——每一个都让人觉得不妙。
  “麻烦老丈转告谢先生，我已知晓，确实是妖物作祟，后续之事交予我来处理。”
  村人听了，先是一惊，然后忙不迭道谢，转身匆匆离去。
  话虽如此，后续如何处置，我心中尚无定计。我在每次解毒之后、灵力尚能流畅运转之时，提前撰写了一些符箓，但如今是否可以靠着它们除掉妖物，我也并无把握。何况方才，即便是残留妖力，也引得符火暴燃，其本体之强，可想而知。
  若是师妹当真能与我同来，便是最好。可惜再是不能。我一边沿着江畔缓行，探看可否有适合布阵之处，一边思绪翻涌，杂念纷呈。若师妹决心一意孤行，难道与她这么多年的情谊，就此便要尽了么？我虽无情，也觉遗憾。
  正思绪纷乱之际，忽觉身后风声骤紧，有人疾速逼近。我心下一凛，戒备非常，在那手即将扣上我肩头之时，猛地反手一抓，借力一拧，将来人摔了出去。
  之所以这么容易，全然因为那人毫无反抗之意。她只低呼一声，语气娇软委屈，“疼、疼…”
  “怎么是你！”
  任千秋揉着肩爬起来，面上浮着红晕，“是我想问姐姐！我方才远远见你，只觉是你，又觉不可能是你，但…”
  “…但还是想过来看看。你怎么在这里？”她垂下眼睫，仍是追问，“那个、可有好些？”
  许是师妹提多了任千秋，我莫名地有些警觉，不着痕迹地退了一步，只淡淡点了点头。
  “我、我…”任千秋张了张嘴，话到嘴边又咽了回去，半晌才憋出一句，“就是…你上次走得急，我不知道那个、有没有效果、所以问问，没、没有别的意思…”
  “那个挂坠，”她犹豫片刻，又咬唇道，“那个上面附了灵识，你若是再有需要，便可以唤我…可、可你也没收…”
  “灵识这种东西岂可轻易附于外物，”我皱起眉，这人真是，怎么修士的常识都如此欠缺，“万一损了灵识，便也伤了本体！”
  任千秋眨了眨眼，满脸无辜，“可姐姐不会伤了我的，不是吗？”
  如此天真！
  “总之不可如此！”
  此话这一日内我说了数次，这番讲出来竟有些语气不善。我正想补一句缓和，任千秋却忽地问道，“那你这番前来，是为什么？”
  话题自然转到妖物作祟上。我将前情与任千秋讲过，她却惊呼一声，“我们也是为此前来！”
  “你们？”
  她点点头，“我和宋师兄。原本该是青玉师姐和师兄一起，但你知道，先前秘境外的阵法消耗了师姐不少，所以便换了我来，毕竟蛟妖强大，普通弟子怕是应付不来。”
  “你已知道是蛟？”
  我心下一震，果然是怕什么来什么。
  “嗯，我们收到的是知州送的委托，随信而来的还有——”说着，她朝远处招了招手，“师兄！快拿那个来看一下！”
  瞬息间，风姿俊逸的青年飘然而至。抱拳行礼后，便从怀中掏出一物。
  那物细长微弯，色泽介于墨青与银灰之间，表面光滑润泽，如玉非玉，似金非金。指尖一触，竟微微发凉，仿佛沾染了水气未干。
  是蛟龙的鳞片。