我不容许自己犹豫。
  将破烂的绷带再次系紧在腰侧，我深吸一口气，跃上第一块石柱。脚底刚落稳，岩石便微微晃动。我稳住身形，再次起跳。
  第二块。第三块。膝盖因昨天与今晨的连战隐隐作响，伤口在布料下扩张，但我只能一跳再跳。
  当我跳到第七块石柱时，一旁悬着的老树枝折断，一整块石面倾斜，我差点滑落。
  我咬牙用手臂勾住边缘，双脚悬空，在摇晃中死死撑着。手肘擦破，鲜血沿着指尖滴落。我没叫，只稳住气息，将全身重量交给核心肌群，强行翻上去。
  还剩最后三跳。
  呼吸如破风箱般粗重，我每一次起跳，都像耗尽一口命。
  终于，当我跃上终点巨石时，整块地面都开始震动。那是倒数完毕的信号，表示时限将尽，其他人若还没完成，就会被强制收回。
  我跪倒在巨石上，脸色苍白、汗水与血水混在一起，仿佛整个人快散掉，却始终没倒下。
  下一秒，天空中响起一道铜铃声，这是完成所有任务的信号。
  「编号27，阿兰娜，提前完成，第一名。」
  声音被森林回荡，传遍整个考场。
  我抬起头时，天空破云透出一丝阳光，照在我浑身脏污、破碎却站得笔直的身影上。
  当我踏出森林边界、踩回营地的那一刻，阳光正斜斜落下，整个等待魔使家属们聚集的地方安静了数秒，然后一阵低声骚动迅速蔓延。
  我浑身是血、衣服破损，伤口未处理、步伐微跛，但我笔直地走向报到台，像一把尚未冷却的剑。
  「阿兰娜……她第一个出来的？」有人低声惊呼。
  「她不是受伤了吗？昨天对战还流那么多血…」
  「她是怎么办到的？」
  声音逐渐汇聚成压力，落在我疲惫不堪的肩上，我没回应，只是继续前进。
  报到台上的高阶教官，是一名铁灰发的魔使长官，我隐隐约约地想起他是教导帕克他们魔法的教练，他站起身，冷淡扫过我全身，但语气意外带着一丝压抑的赞赏：
  「编号27，阿兰娜，生存挑战完成，用时四十七分钟，全场最速。无魔法使用确认。体力测评超过标准，精神抗压达满级认证。评等A+。」
  全场一片静默。
  我没有多余情绪，只有疲倦。我站得直，但骨头仿佛都快散了。可我知道，只要不在众人面前倒下，我就赢了。
  就在这时，一道熟悉的脚步声从人群中冲出。
  帕克。
  他一把拉住我，眼底布满红丝，像是这几个小时没眨过眼，看来他的考验也才刚结束。
  他抓着我的手，低声问：「怎么会这样…谁让你伤成这样还不喊停？」
  我看着他，轻笑了一声，声音哑得快说不出话来：「我可以喊停，但我不想输。」
  生存挑战中途当然可以放弃喊停，但这样这一关就会完全没有分数，等同于会直接成为倒数，最后被惩罚。
  他没说话，只是伸手抱住我。
  不是轻轻的安慰，而是用力到像要把我揉进他胸口里。
  我脸贴着他湿热的衬衫，听见他胸膛里沉重的心跳声一下一下，砸进我疲惫的神经里。
  「以后如果再这样，我真的会把你绑起来。」
  我喃喃道：「那我会咬你。」
  他低笑一声，却紧抱得更用力。
  站在远处的训练学员们望着我们，有人错愕、有人低声议论，也有人明显地嫉妒，但无人敢开口。
  此刻，我已用实力封住他们的嘴。
  当日落将整座营地染上一层金灰色时，训练场中央的公告板前已挤满了人。
  结合了生存挑战后训练课的成绩刚刚张贴，所有人都聚集在木板前，争相寻找自己的名字。
  「真的…第一名是阿兰娜？」
  「她昨天还被抬进医护室欸，今天怎么可能撑完全程？」
  低声的惊讶与质疑此起彼落，像不断扩大的涟漪，从榜单前一层层扩散开来。
  榜单最上方写着，第一名阿兰娜，紧追在后的是罗丝莉。
  站在队伍最前排的罗丝莉，望着那行字，眼神渐渐阴沉。
  她双手交迭，指尖却紧紧扣在一起。嘴角挂着标准式的微笑，但周围的人都能感受到那笑容后隐藏着的高压情绪。
  「真了不起呢，第一名啊。」她淡淡说，声音不带一丝情绪，「不过嘛…伤得这么重都能完成，是不是该检查一下她是不是偷偷带了什么作弊道具。」
  她的语气说得轻描淡写，但刻意放大的音量，让周遭学员都听得清楚。
  而艾蜜莉站在稍远处，身边几位女生围着她。
  她的成绩排第七，并不差，甚至比大多数学员高，但那与我之间的距离，如同一道不可逾越的鸿沟。
  她望着榜单，眼神晦暗，明明没有仇意，却也没有笑容。
  「她好像真的很厉害，」旁边一个女孩小声说，「你说，她平常是怎么训练的啊？」
  艾蜜莉嘴角微动，声音仍温和：「我们以前有一起训练过…她确实很拼命。不过我也不知道她什么时候变这么强的。」
  她的语气是真心的，但听起来却有种说不出的落差感。
  难怪…帕克会只喜欢阿兰娜，而不是她艾蜜莉。
  「嘘，小声点……她在过来了。」
  脚步声踩过碎石地面，每一下都沉稳、从容，像无视周围所有目光。
  我走进众人之间，并未急着看榜单，只是将松垮的运动外套拉了拉，遮住绑在侧腰的绷带。
  直到人群让开，我才淡淡抬眼，望向第一行自己的名字，唇角微不可察地一勾，我本来就知道一定是第一名。
  「还挺慢的。」我轻声呢喃，语气不大，却让离最近的几个人下意识屏住呼吸。
  我转身时刚好与罗丝莉对上视线。
  罗丝莉的脸笑得几乎僵硬，那笑中多了一点咬牙切齿的优雅：「你真的很会挑时机表现。伤成那样还能第一，是不是该教教我们怎么用眼神跑完全程？」
  「没必要教你，你学不会。」我语气平稳，嘴角带着一抹冷笑，视线却锐利如刃，说完便越过她，留下一片沉寂与压抑。
  篷里灯光摇曳，空气里弥漫着淡淡的甜果酒香与木质气息。
  这是难得放松的一晚，为前三名举办的庆功舞会。能参加的人不多，我不是特别爱热闹，但身为第一名，自然得露面。
  我站在角落，端着杯微甜的果酒，身上的制服裙是主办单位准备的。
  偏贴身，布料比我想像中的要柔软许多，走路时会有种奇怪的飘逸感，让我下意识总想拉紧裙边。
  「没想到你真的来了。」
  是罗丝莉的声音。
  我转头看她，像平常那样笑得完美，穿着酒红色的短裙，唇色和裙子一样鲜艳。
  「你不是最讨厌这种活动吗？干嘛还来？爱显摆的第一名？」
  我懒得回嘴，只淡淡道：「怕你一个人太无聊。」
  她的笑僵了一下，但很快又恢复：「放心，今天我可是安排了不少『娱乐』节目。」
  她说得轻松，我没多想，只觉得她今晚话特别多，还有点欠揍。
  没多久，音乐响起。
  舞池中央清出一圈，我还没来得及退开，就有一名男生走过来向我伸手。
  「阿兰娜，第一支舞，能给我吗？」
  我顿了一下，环顾四周。
  帕克不在这里，他好像还没来。
  出于礼貌，我还是点点头，把酒杯放在桌上，搭上他的手。
  我们进了舞池，踏着节奏慢慢旋转。
  前几步都还算自然，但随着舞步变快，我总觉得哪里不太对。
  脚下卡了什么东西。
  我下意识低头，看到裙摆内侧被缝了一圈细线，一跳就会被自己踩住。这要是踩下去，整条裙子会直接被扯开。
  真是老套的把戏。
  我脑袋中马上浮现罗丝莉得意张扬的脸。
  下一秒我干脆一记侧步往后退，低身一扯，将裙?那一截细线连同最下摆撕开，干脆利落地解决这一场闹剧。
  布料落地的声音不大，但全场瞬间安静。
  我站得直直的，右腿因为裙摆被撕开而半露在外，膝上还缠着之前挑战留下的绷带与划痕。
  「对不起。」那个和我跳舞的男生低声说。
  我没怪他，只淡淡说了句：「看清楚下一个舞伴是谁再开口。」
  说完我转身离开舞池，走回边缘。
  就在这时，熟悉的脚步声从背后传来。
  「总算来了。」我开口，嘴角抑制不住的弯起。
  帕克站在我身后，单手插着口袋，嘴角挑着：「晚了一点，但刚好赶上你帅气的一幕。」
  我没笑，只把那截破布塞进他手里。
  「拿去，送你一件战利品。」
  他低头看了眼，轻声笑了，然后伸出手掌：「那我也送你一个补偿，跳舞吗？这次不会有人缝线。」
  我望着他的手，然后把手放了上去。
  我们走回舞池。
  这次我跳得不熟练，步伐有点慢，节奏有点飘，但他始终不动声色地跟着我，一步也不落，甚至刻意把自己的脚往后收、让我走得更轻松。
  「我不太会跳舞，尤其又受伤。」我低声说。
  「没关系，我会。」
  他的手掌包住我的手，不说话了。
  我也不再说话，跟着他转一圈、再一圈。
  我们不是跳得最好的一对，却是唯一让全场再度安静的一对。
  不是因为我们表现得多完美，而是因为我始终站得笔直，眼神清明。