萧绮引着宁修柔来到了紫竹林：“此处清幽僻静，无人打扰，虽离沁水阁远了些，但我猜姐姐应当会喜欢。”
  二人并肩走着，阳光透过竹林照在石径之上，竹影摇曳，林中隐隐传出鸟鸣之声。
  宁修柔欣赏着林中风景，对萧绮说道：“小绮有心了，我很喜欢。”
  一片黛青竹叶旋落时，萧绮忽地仰头，足尖点碎满地金斑，广袖翻飞间，两指如剪——恰巧夹住那叶尖凝露的竹叶。
  宁修柔看着她一气呵成的动作，惊讶道：“小绮会武？”
  萧绮逆着光将竹叶高举，透过阳光观察着竹叶脉络，而后转头看向宁修柔，笑应道：“王兄们习武时，我也偷摸在一旁跟着学，我觉得比学烹茶女红有趣多了。”
  “原来如此。”宁修柔走到萧绮身旁，抬头看着她两指间的竹叶，“小绮有女将之姿。”
  萧绮眼中一亮：“修柔姐姐当真这样觉得？”
  “嗯。”宁修柔看着萧绮，脑海中浮现方才她行云流水的动作，“第一次见你便觉得眉宇间透着英气。”
  听到此话，萧绮心花怒放：“我还会好多招式，得空了我换身衣裳，一一示与给姐姐看！”
  “六公主，贵妃娘娘说要带和庆公主多看看宫中景致，我们接着往前走吧。”檀香婉言提醒。
  听到此话，萧绮的笑容黯淡下去。
  宁修柔这才忆起，琅贵妃是要她规训着萧绮，便掩口轻咳道：“我很喜欢这里，往后闲暇时小绮也常来陪我散步可好？”
  萧绮眼中一亮，点着头喜不自胜道：“好呀！”
  两人相视一笑，接着往前走，突然听到近处传来异声。
  “什么东西？”萧绮跨步站到宁修柔前面，伸出手臂护着她。
  那场仗让萧绮学到了不少。
  突然一只白猫从林中窜出，跳到石径上后趴着伸了个懒腰。
  “原来是只猫。”宁修柔笑道。
  萧绮看着白猫，放松警惕收回了手臂：“这猫的瞳孔像蓝宝石一样，好漂亮。”
  宁修柔缓缓蹲下，对白猫招了招手，白猫“喵喵”地叫着走过去。宁修柔伸出手，白猫闻了闻，就开始轻轻地蹭起来，转身又围着两人一圈圈走着，闻了又闻，蹭了又蹭。
  “这猫倒不怯生。”萧绮向宁修柔伸手，抢在澜竹前面想要扶她起来。
  宁修柔的注意力都被这只白猫吸引了去，以为是澜竹要扶她，便将手搭了上去，但发现触感不对，转头瞧时已经被萧绮的力气带了起来。
  宁修柔望着萧绮，顿了顿道：“多谢小绮。”
  “姐姐无需这样客气。”萧绮依旧笑容明朗。
  白猫往前走了几步，又停下回头对她们叫了几声。
  “它想做姐姐的向导呢。”萧绮抄手道，“走吧姐姐。”
  竹林中还有些水汽，白猫的脚印错落在石径上。
  宁修柔看着这些脚印，觉着可爱，点头应道：“好，我们走吧。”
  漱月衔芳簪的流苏随着宁修柔的动作轻轻摇晃，竹影漫过宁修柔的白皙如玉的颈侧，萧绮舍不得挪开眼，又怕一直盯着叫宁修柔不适，便错开目光往前看去。
  一行人跟着白猫往竹林深处走去。越往幽处行，积年的竹衣堆迭如泛黄信笺。萧绮的明黄裙裾扫过枯叶，惊起细碎的簌簌声，像是谁在拆阅尘封的书简。石径瘦成一线天光，青苔悄然爬上履尖，将众人足印染作碧玺色。偶有腐叶陷进石隙，渗出经年的琥珀浆，在宁修柔素色裙角烙下星点暗痕。
  “这条路太过偏僻，人迹罕至，想来洒扫的宫人也躲了闲。”萧绮微微往宁修柔前侧靠了靠，说道。
  “倒也平添了几分野趣。”林中混杂着竹子、青苔与泥土的气味，宁修柔闻着不反感，反倒觉得静心。
  竹影豁然退散处，一座小屋映入眼帘。青苔如绒毯漫过门前台阶，藤蔓缠绕雕花窗棂，“澹月居”的匾额有些歪斜。
  “澹月居......”萧绮尽力回忆着，但发现自己从未在宫中听说过这个地方，转头问檀香和沐儿：“你们知道吗？”
  两人均摇头回道：“奴婢不知。”
  “澹然水月，澄明居心，既承清寂之韵，又添隐逸之趣。”宁修柔打量着眼前建筑，“这里应当多年无人来往了，但依稀能看出此处颇为雅致，昔日居者应当是个风雅之人。”
  萧绮若有所思地点点头，此时白猫又回头对两人叫了几声，就从半开着的门走了进去。
  “姐姐可要进去瞧瞧？”萧绮问道。
  宁修柔歪头看着“澹月居”的匾额，想了想摇头道：“罢了，此处未知之地，我们还是谨慎为上。”
  萧绮自小对万事万物都好奇，自然想进去一探究竟，面对宁修柔的拒绝，心中有些失落。
  此时屋内传出白猫的叫声，仿佛在询问她们为何还没进来。
  “修柔姐姐，猫儿等急了呢。”萧绮又说道，“没事儿，若发生什么，小绮保护你！我们进去看看嘛。”
  萧绮身份特殊，宁修柔不想她出什么事，不然她初来乍到就闯了这样大的祸，处境就更难了。只是她喜欢猫，这一声声猫叫也让她心痒，加上自己也确实对这里好奇，便答应道：“好吧，进去瞧瞧，但还是小心些。”
  萧绮噙着笑，脱下外袍振起旋作流云帐：“这陈年旧尘欺生，我来护着姐姐。”
  宁修柔被萧绮架起的手臂挡住，不好出去，婉拒道：“用小绮锦衣作挡，这怎么好？”
  “左右都是外袍，进去免不了弄脏，既然能为姐姐遮蔽积尘，又有何不可呢？”萧绮弯下腰在宁修柔耳边说道。
  萧绮身上沁出好闻清淡的皂荚香气，没有熏香的痕迹。
  宁修柔自幼谨守闺仪，纵是澜竹侍浴时都候在屏风之后。此刻萧绮的兰息却如春溪融雪，自耳后游丝般渗入。她颈侧玉肌骤起涟漪，簪首冰蚕丝流苏随之簌簌。
  “姐姐冷？”萧绮关切问道。
  “没、没有，我们快进去吧。”宁修柔抬手摸了摸耳后肌肤。
  “好。”两人一齐动身。
  澜竹见宁修柔入梁国暂时未受苛待，心下稍安。然萧绮眼波流转间的亲昵，举手投足时有意无意的回护，总让她觉出几分难言的微妙。