切萨雷夫人礼貌微笑着与她告别之后，大门关上，微风徐来，四周苗圃中的植物窸窸窣窣地摇曳起来，此处只剩下了时酝和切萨雷少尉两人，她冲着切萨雷少尉笑了笑。
  “之前不是说等你回到首都之后再来找我吗？”
  许久未见，时酝看起来比上次见面时更加平和而稳定了，她笑得非常轻松自然，如果是换作切萨雷少尉，他绝对无法如此直白地问出这种问题来。
  喉咙哽得发痛，他不知该如何作答。
  他一回来就听说了两则足以称得上晴天霹雳的消息，一则是晚宴上的大爆发，陆鸣争竟然甘愿为了时酝放弃自己与生俱来的继承权，选择去往了谁也不愿意去的边境行星，二则是时酝被迁怒，即将出任驻帝国武官。
  在听说了这些之后，切萨雷少尉其实是去找过她的。他踩着下班时间去过外交部好几次，只是很不巧，他每次都能和原凛少将正撞上，时酝看起来对原凛少将来接她完全不意外，她甚至是狡黠地微笑着跟他一起离开的。
  “……抱歉。”
  关于这一切的心路历程，切萨雷少尉都无法说出口，千言万语只能凝结成一句简单的道歉。
  “那今天正好，走吧，一起吃顿饭怎么样？”
  时酝随意地抬手拍了拍他的肩头，满不在乎地邀请他一起同行。
  外交部派给时酝在首都星系圈使用的交通工具仍然在外等候，时酝一边翻阅着通讯设备上的记录一边随口嘟囔着设定着行进目标。
  “舒然准尉好像上次说这个挺好吃的……”
  听到完全没有听过的人名从她嘴里熟络地说了出来，切萨雷准尉眨了眨眼睛，忽然意识到在参谋本部不到一年的时酝似乎早已拥有了自己的社交圈，和军校时的独行模样已经完全不同了。
  时酝选定的餐厅在一处热闹的海滨，模拟日光正沉沉地坠入人造海中，海滩上亮起了星星点点的灯光，不少人穿着泳装端着鸡尾酒在海滩上散着步，时酝和切萨雷少尉穿着笔挺的军装坐在木质地板的餐厅外摆区，反而显得有点格格不入。
  在这种公众场合坐着，两人又穿着显眼的军装，其实聊不了太多工作相关的内容，只是随口闲聊了一些无关紧要的东西，比如今天培训的皇室礼仪内容。这种东西在切萨雷准尉听来都像是上辈子发生的一样，在时酝吐槽这种种无理的礼仪要求时，他只是无可奈何地微笑。
  “不过说起来，为什么今天完全没有见到……？”
  切萨雷少尉非常淡然地回答：“我父亲吗？他们早就分居了，只会在对外的场合装装表面和平而已。”
  餐桌上的装饰烛火闪烁着，时酝盯着海滩边散步的人有些出神，随口说道。
  “待会儿我们也去海边走走吧，后天我就要走了。”
  切萨雷少尉怔怔的，他知道人生总有别离，可他没想过会来得这么快，就像是童年时某个夜晚被父母强行唤醒，还没有来得及反应过来，他就已经踏上了流亡的道路。
  “好。”
  吃完晚餐之后，海与天都是一片淡淡的灰蓝色，军靴踩在松软的沙滩上，两人脱下了外套挂在手臂上，衬衣袖口也挽了起来，两人的指间都夹着薄荷气味的香烟，在暮色中星火点点。
  “建造船坞可以抽烟？”
  时酝没有问起他为什么突然开始抽烟了，想来那种高压的精神环境之下，任何自救的手段都是可以理解的，至少看得出来，他仍然不想坠亡在负面情绪之中。
  “嗯，指定地点可以。”
  短暂的沉默，海浪不眠不休地涌动。
  “我没有想到他们会派你去帝国。”
  “我也没想到，派我这种在帝国算非公民的人用外交身份去帝国，想来他们还挺阴险的。”时酝呼出一团薄荷味的烟雾，觉得连带大脑都变得清醒了许多，“对了，你认识安托万亲王吗？”
  切萨雷少尉微微一愣：“当然，怎么了？”
  “他们想让我去跟安托万亲王搞好关系。”
  凉凉的海风吹到切萨雷少尉脸上，他怔怔地说不出话来，停住了脚步没有往前走。两人原本就保持着一定的距离，时酝完全没有察觉到他的掉队，只是自顾自地继续往前走，望着她的背影，就好像看到她注定走入帝国的黄金梦乡，那是他再也回不去的故土。
  “嗯，怎么了？”
  时酝回过头来，狐疑地盯着他，转身一步步走回来。
  切萨雷少尉只能扯出一个勉强的笑来：“安托万哥哥以前经常跟我一起玩，他人很不错，如果长大性格也没有发生变化的话……”
  时酝走回了他面前，伸出手轻轻地拍了拍他的脸，抬头望向他，说话一针见血：“你在失落什么？”
  像是心防被时酝随便一脚踹垮，他毫不犹豫地伸手将时酝一把抱进了怀中，俯身用力地吻住了她的嘴唇。
  他作为皇子在帝国成长的岁月里，似乎还没有来得及拥有什么就失去了一切，他是被故乡所厌弃的孩子，而现在时酝要去往他那个注定一辈子都不能再踏足的禁地，去和他童年时最喜欢的兄长“搞好关系”。
  不安和恐惧让他越发用力，时酝被他抱得喘不过气来，彼此的舌头搅动在一起，无处可逃，似乎想让他放开自己就只有一个方法——
  时酝也同样用力地抱住了他。
  果然，切萨雷少尉像是触电一般放开了她，他从来没有期望过时酝会做出什么回应，她的主动回抱梦幻到简直不真实，他呆呆地垂眼望向时酝，想要确认这是不是一场梦。
  涨潮的海水已经蔓延到了两人的脚下，暮色沉沉之中，时酝主动向他靠近了一步。
  扪心自问的话，时酝也知道自己有点不怀好意，切萨雷少尉这种破碎的模样实在是太漂亮了，让人很难不垂怜，或者说忍不住想要把他弄得再崩溃一点。
  时酝主动地牵起了他的手用力地握住，大而妩媚的一双眼睛亮闪闪地盯着他。
  “换个地方，按照我们之前的约定，告诉我你在建造船坞的见闻吧。”