有些事或许十年都碰不见一次，但只要遇上一次就足够让人悔恨终身。
  因为这事，所有人都开始反思，日后行事不该再傲于自身资历，而是要对世间万物保持一颗敬畏之心。
  行商路难，干粮吃久了没滋没味都是小事。但山间路旁的野菌子，是万万不能再胡吃了。
  就这样，一行人很快到达了新的城池——桐城。
  进到城中，又是一番铁柱从未见过的景象。
  他这趟出门，属实是大开眼界，看什么都觉得新鲜雀跃。
  很快，铁柱就跟随韦十八等人，坐到了路边一家小吃摊上。
  韦十八给他倒了杯水，笑道：“铁柱，这个摊子开了好些年，我们以前行商常来，味道很是不错，待会儿你定要好好尝尝看啊！”
  铁柱听了，点头应好，期待道：“韦叔能这么说，那滋味定是相当不错了！”
  韦十八嘿嘿一笑，竟然从给别人推荐自己爱吃的馆子中，找到了奇异的快乐感。
  说来，这一路上，铁柱的吃喝都是韦十八给掏的钱。
  两家关系亲近，又有那果油与罐头之恩，他作为长辈，自觉有义务照料好铁柱。
  况且他们常吃的，也不是什么奢靡盛宴，多是各地特色小食，并无太大花销。
  于韦十八来说，不会增添多少负担。
  铁柱也知道其中道理，推拒的话，反而伤了情分，便跟着蹭了不少好东西吃。
  一群人坐在桌边，有一句没一句地闲聊。
  店家很快就把吃食端上来了，是个包着头发的利落娘子，笑容灿烂道：“久等了，吃好喝好啊！”
  她很快就将几碗肉汤面推到了众人跟前，转身又去忙活做起别的东西。
  铁柱收回目光，低头一看，面碗中铺着几块肉块样的褐色浇头，还没吃都能想象出那种可口的酱香。
  下方压着的面条金黄，是扁平宽粗的样式，浸在鲜亮通透的汤中散发出诱人的光泽。
  铁柱迫不及待夹起一筷面放进口中。
  嚼了嚼，这面条的原料大约还是粗粮，肯定不比方便面可口，但不知店家是怎么做的，吃起来格外筋道弹牙，面本身也入味得很。
  再说那肉汤底与浇头，调味是咸香浓醇，带着地方独有的特色，是从未尝过的好味。
  韦十八吃了几口，一脸满足地跟铁柱说道：“这汤底是肉骨熬的，调味时还添了店家娘子的独门秘方，这么多年来，一直都是这个味儿，连她们本城人都常常来吃呢，地道得很！”
  面吃了一半，又摆上来几样吃食。
  其中一样竟是豆腐菜。
  白乎乎的豆腐被红褐色的酱汁包裹着，上面还撒了许多料粉。
  豆腐这东西，铁柱是吃过的，他们在山里时，还自己做过呢。
  如今一看，倍感亲切，赶忙夹起一块，将豆腐缓缓放进嘴里。
  咬一口，应该是煎过的。
  其外皮厚重，带些韧性的嚼感，咬开后内里又嫩滑如脂。在丰富的酱料加持下，入口奇香，过一会儿又能尝出不明显的甘甜，后味似乎还有些酥麻，口感层层叠叠。
  另外还有店家自己灌的肉肠，切了块呈上来，吃着也是满口荤香。
  一顿饭让所有人都吃得无比满足，之前路上生起的虚惊，也被这美味慢慢抚平。
  吃完城中的特色菜，就该忙正事了。
  铁柱也是出来以后才知道，商队并非像他想象中的那样，会在出发地买好所有货品，然后一鼓作气带到南边售卖。
  而是会在沿途各地采买不同的货物，集齐天南海北的东西，到地方后一起卖出去。
  这样的话，货源充足，种类丰富，很能彰显出商队的实力。
  之前，他们就在一个名为平绵的城中，采买到了不少铜镜。
  如今进入桐城，他们也有特产要买，是种名为搓石的东西。
  铁柱以前没有听过这玩意，但后来在方仙儿那看了常识书，了解到一些风土人情，就也看到了搓石的相关介绍。
  这种石头，是富贵人家拿来搓澡用的。
  方仙儿在书里解释得很细，说它是一种产自“死火山”里的岩石，面上有许多细密的孔洞，擦在身上就能蹭掉皮上的脏污。
  桐城能买到的，就是这样的天然火山石。
  韦叔说，南边的权贵兴起风潮，都会用它洗澡，连带着下边的平民百姓也开始跟风。
  不过，权贵和百姓用的搓石肯定不一样。
  权贵一般得用上等的，而且还要经常更换。百姓们就不同了，攒点钱买一块最次的，全家都能用，用完还能传三代。
  上等的搓石圆润精致，个头也大。劣等则是各种歪瓜裂枣，大小不一，多半只有拇指长。
  但不管如何，这对他们商队来说，都是有利可图的。
  上品不必多说。那次品虽然卖得不贵，但胜在个头小，不占地方，也能薄利多销。
  铁柱得知这些事后，还在心里琢磨，回来的路上，再经过桐城，就给家里人带些小的回去。
  他们在山里做活，经常弄得灰头土脸，搓石这东西还是很实用的。
  反正他们自家人也不在乎啥品相，东西好用就行。
  正式开始采买搓石。
  韦十八跑商多年，早有了熟络的买石对象，便直接带队找了过去。
  出了城，七扭八拐地到了一个村庄，铁柱终于见到了卖家。仔细一看，并不是商人，而是个在农闲期间采石的庄稼户。
  双方见面后直奔主题，很快就谈好了石头的交易。
  将订下的货都搬来了，卖搓石的老叟就搓着手，示意韦十八他们当面清点。
  “上好的搓石百枚，中等三百枚，次等五百枚，都放在这里了。”
  商队这边，一群人开始清点石头。
  有位能算账的伙计掏出个草纸本，拿出一根炭笔记账。
  铁柱这边飞快点完了手头的石头，也跟着摸出两张油纸，拿着炭笔记起来，权当是锻炼头脑。
  说起来，商队其他人能用上炭笔，也是沾了他的光呢。
  在这个朝代，木炭条能写东西这事，早早就有人琢磨出来了，并不稀奇。
  但铁柱拿出来的这种炭笔却与众不同，是方仙儿指点枣儿做的特制款。
  在细细的炭条上，包了一层圆木柱条，握着写字时更方便稳当，炭条也不易断，还不会弄脏手。
  用短一截后，笔尖被磨平写不出字了，可以拿出小刀削几下来接着用。
  总之更得大家喜欢。
  伙计奋笔疾书，细致记下采买搓石的数目以及花销。
  铁柱勾了几笔，三下五除二就用阿拉伯数字记清了。
  一旁，有位叫牛壮的汉子见状，忍不住笑道：“小铁柱这鬼画符，记东西确实省劲，可惜只你一人能看懂，正经记账时就用不到了。”
  戴九闻言，插嘴道：“也不能这样讲，账目这种东西，能写清楚就行，又不是要考学，哪来正不正经一说呢？”
  这次进城后，戴九就找了个机会，弄了碗水，装了条小鱼去试那毒菌子的碎块。
  鱼吞掉菌块后不久，飞快翻肚浮上了水面。
  看来这毒性果然极强，发作也快，令戴九惊惧不已。
  眼见为实，他彻底信了铁柱的话，之后还找到铁柱跟前诚恳弯腰道了声谢。
  然后两人的关系就变得亲近起来。
  这会儿，听牛壮说出了扫铁柱兴的话，戴九立刻出声维护起来。
  牛壮听了，也不和他争，只耸耸肩说：“是是，那我就换个说法吧。像这种快速记东西的法子，我自己也想了不少，但也就是能简单记个数而已，并没什么稀罕。”
  “要我说的话，能写会算才是真本事呢！你看在咱队里，这类记账的活，除了韦哥，就只有大稻能干了，剩下的人都不行！”
  大稻就是那记账的伙计，因为兼任算账的活，工钱也比其他人高出许多。
  牛壮这番话，话糙理不糙，戴九听完叹了口气，也没再与他拌嘴。
  他俩在闹腾。
  铁柱这边却一直没有吱声，他正默默在纸上算题呢。
  一块搓石成本如何，回头一块能卖多少，得到利钱几何，这么多种石头加起来，总共能赚多少钱……
  所有的一切，都变成了轻巧的数字，在九九乘法表和加减乘除的算法加持下，铁柱用不可思议的时间，很快就得到了准确的数值。
  恍惚间，他忽然听到耳边两人的争执。
  能写会算就是真本事？
  那这样看来，他铁柱竟也算个本事人了？
  不止是算数。
  之前他还辨出毒菌，救了一商队的人呢，也是做了件大事！
  再仔细想想，他这一路走来，虽是第一次出远门，但因为心里记着方仙儿曾教过的知识，以及仙书里的各种常识，像是每个地方的风土人情，甚至这次来采买的火山石，他都有所了解，所以心里也踏实极了。
  果然就和家里人说的一样，人懂得多了，走出来后就不会忐忑慌张！
  或许是往常大家聚在一块学习，感知并不明显。
  直到这次走出来后，进入到一个全新的环境中，铁柱才真切体会到，方仙儿究竟给他们带来了多大的改变。
  原来，这才是方仙儿最厉害的法术啊！
  悄声无息间，它竟将一群平平无奇的村人，变成了有本事傍身的小小英杰！
  铁柱没有注意到，他早就不是那个畏畏缩缩，觉得自己哪里都比不上别人的自卑儿郎了。
  如今，他的腰杆总是笔直的，背也挺拔无比。
  身上总带着一股昂扬向上的精气神，连目光都炯炯有力。